Une fois n’est pas coutume, nous avons décidé de faire une croisière, ce qui représentait pour nous le moyen le plus rapide et efficace de visiter les Caraïbes. Au final ce sont 10 îles que nous avons découvertes : la Martinique, la Guadeloupe, Tobago, Grenade, la Barbade, Sainte-Lucie, Bonaire, Aruba, Curaçao, et Saint-Vincent.
Ce n’est pas notre mode de voyage habituel puisque nous fuyons généralement la foule et les sentiers battus, mais il faut dire que la croisière s’avère très efficace pour avoir un point de vue global sur les îles Caribéennes. On ne se voyait pas payer un billet d’avion pour rester plusieurs jours sur une seule petite île.
A bord l’ambiance est conviviale, bon enfant, loin des clichés des grandes années des croisières. Non ces vacances en mer se sont bien démocratisées et nous les avons bien appréciées !!
Nous avons choisi la compagnie Costa Croisière, à bord du Costa Magica. Pourquoi ? Pour l’ambiance Dolce Vita italienne, et parce que j’en avais déjà fait 3 avec Costa (Caraïbes, Orient et Océan Indien) quand j’étais plus jeune.
Voici l’itinéraire de notre croisière de 2 semaines à bord du Costa Magica, l’appréciation de nos visites et quelques conseils pratiques (cliquez sur le texte en vert).
Le bateau
S’il est grand, il reste contre toute attente à taille humaine. Certes nous sommes nombreux, mais lors des escales, entre ceux qui restent à bord et ceux qui partent en visite, l’espace se partage bien. Lors des journées en mer, les transats sont prisés, mais il y en a pour tout le monde ! Et il y a tellement de choses à faire, que là encore tout le monde se répartit bien.
Costa Magica
La cabine
Nous avons choisi une cabine extérieure avec balcon au pont 9. C’est une question de gout et de moyen, mais nous avons apprécié la vue sur mer pour profiter le matin du lever du soleil depuis notre lit, et du petit déjeuner sur le balcon (service inclus dans notre forfait).
A noter que le choix du petit déjeuner servi en cabine est beaucoup plus limité que si vous allez dans un des restaurants.
Cabine extérieure avec balcon, Costa Magica, Pont 9
Les boissons et repas
Petit déjeuner : vous pouvez le prendre au restaurant du soir, ou dans un des autres restaurants réservés aux déjeuners. Sous forme de buffet, il y en a pour tous les gouts : viennoiseries, tartes, gâteaux, fruits frais, oeufs, charcuterie, saucisses, bacon, fromage, céréales, pains de toute sorte, yaourts, jus de fruits…
Le déjeuner est servi aux mêmes endroits que le petit-déjeuner. Plats, grillages, poissons, hamburgers, crudités, … C’est appétissant et gourmand !
Le diner est servi dans les 2 principaux restaurants, il y a 2 services au choix : 18h15 et 21h. Si le 1er semble tôt, il ne faut pas oublier que le soleil se couche très tôt également. Et puis il est toléré d’arriver jusqu’à 18h30/45. Vous pouvez demander une table de 2, 4, 6 ou 8 personnes. Vos voisins ne vous plaisent pas ? Alors demandez à changer !
Concernant le restaurant : le ristorante Costa Smeralda est à l’arrière du bateau, plus grand, plus bruyant donc, et mois stable par mer agitée (ce qui nous est arrivé le 1ère semaine). L’arrière du bateau peut légèrement vibré.
Le Ristorante Portofino est plus petit, plus convivial, et au milieu du bateau. Il nous a été conseillé par le maitre d’hôtel, nous lui avons fait confiance et avons été satisfaits.
Un menu différent chaque soir : potage, entrées, plats, fromage, desserts. Vous pouvez prendre 1 plat comme 8 si vous avez faim !
Vous pouvez aussi commander du homard moyennant un léger supplément.
Nous avons choisi le forfait boissons « Brindiamo » qui nous permettait d’avoir à discrétion du vin aux repas, mais aussi grands nombres d’apéritifs, digestifs, eaux, cocktails ou bières pendant la journée. C’est un vrai calcul à faire quand on considère que les tarifs des boissons sont équivalents à ceux d’un bar parisien.
Outre le restaurant, on peut opter, en supplément, pour la pizzeria ou encore pour le restaurant club des croisiéristes en suite.
La cuisine est très largement d’influence italienne et méditerranéenne, même si à chaque repas des plats créoles sont proposés, entre autre pour satisfaire les papilles des passagers Martiniquais et Guadeloupéens.
A noter qu’il y a une collation vers 16h-17h et en fin de soirée. Vous n’aurez jamais faim !
Les journées en mer
Piscine, bain de soleil, jeux de cartes dans les salons, spas, salle de sport, cours de danse, casino, … tout est fait pour ne pas s’ennuyer et… consommer !
Le soir 2 spectacles sont présentés, le 1er pour les passagers qui dinent au 2nd service de 21h, et le 2nd spectacle pour les passagers qui dinent les 1ers, à 18h15. Comédies musicales, magie, The Voice, chanteurs, les artistes sont de très grandes qualité.
La valise idéale
A bord et pour les escales : tenue légère et décontractée. Prévoir un gilet même si la climatisation est agréable et peu forte.
Les diners dans les 2 restaurants principaux : une tenue correcte.
Pour les soirées de gala : faites-vous plaisir et sortez vos tenues de fêtes !
Aux pieds : des tongs pour être à bord la journée, des baskets si vous avez l’intention de faire du sport, de bonnes chaussures pour les escales qui demandent de la marche et des escarpins pour vos soirées.
Les serviettes de plage sont fournies, vous pouvez les emmener en escale, même si vous ne partez pas en excursion avec Costa Croisière.
Les escales
Nous avons opté pour l’indépendance et avons prévu nos propres visites.
Pour la Martinique, la Guadeloupe, Sainte-Lucie, il est plus aisé de louer une voiture et partir à la journée. Mais attention aux temp de trajet, entre les embouteillages et la petite vitesse sur les petites routes.
Pour les autres îles, vous pouvez opter pour des minibus locaux ou un scooter et revenir déjeuner à bord.
Les excursions Costa vous coûteront le même prix que par vous même à la différence que la plupart sont proposées à la demi-journée. Cela permet de déjeuner à bord (et oui le tarif de la croisière inclus la pension complète), et de consommer des activités. Par contre l’avantage est que Costa gère le temps pour vous. En effet il faut savoir qu’il faut être à bord 30 minutes avant le départ du bateau, et il est parfois difficile d’avoir la notion des temps de route (embouteillages, routes de montagne, erreur d’itinéraire, …).
A noter que sur notre itinéraire, toutes les escales se sont faites à quai, aucune en chaloupe.
A chaque port vous trouvez un bureau touristique qui délivre des informations gratuites et des plans.
Un dutyfree : vêtements, maroquinerie, bijoux, HightTech…
*****Escale à la Martinique*****
Louer une voiture (avant votre départ) et
Visiter la côte Est : maison Clément et tour en bateau ou kayak (moins cher) autour de la baignoire Joséphine.
OU
Découvrez la presqu’île de la Trinité sur la côte Est.
OU
Faites la boucle Carbet, Morne Rouge, en redescendant par les jardins de Balata sur la côte Nord Ouest.
OU
Découvrez les plages du Sud.
Attention à la circulation très dense aux abords de Fort-de-France.
*****Escale à la Barbade*****
Allez à pieds à la plage la plus proche du terminal de croisière et embarquer sur un bateau pour aller nager avec les tortues. C’est également accessible à la nage depuis la plage, mais encore faut-il savoir où elles sont, et surtout on vous prête du matériel (masque et tuba) si vous n’avez pas prévu le vôtre.
*****Escale à Aruba*****
Louez un scooter et découvrez la côte, allez jusqu’à la ferme aux papillons.
*****Escale à Tobago*****
Louez un scooter et parcourir l’île, elle est magnifique, et très bien entretenue, et parlez avec les gens, ils sont très accueillants. Notre coup de coeur de la croisière !
Ne manquez pas Pigeont Point, Buccoo reef et Nylon pool.
*****Escale à Bonaire*****
Louez un scooter, découvrez la boucle Sud (voir le plan ci-après) et allez jusqu’à Lac Bay où vous pourrez vous baigner ou faire du kayak ou du kitesurf ou windsurf.
*****Escale à Curaçao*****
Faites un tour à pieds dans Willemstad.
*****Escale en Guadeloupe*****
Partez depuis la place du marché non loin du terminal de croisière pour une excursion en bateau à Grand Cul de Sac Marin.
OU
Louez une voiture et découvrez Basse Terre : chutes du Carbet, vue sur les Saintes depuis la pointe Sud de Basse Terre ou encore la réserve Cousteau sur la partie Ouest.
Attention à la circulation très dense autour de Point-à-Pitre.
*****Escale à Grenade*****
Prenez place dans un des minibus qui attendent au parking près du port, et découvrez les sites essentiels de l’île et les épices (avec arrêt dans une boutique spécialisée).
*****Escale à Sainte-Lucie*****
Louez une voiture et découvrez la soufrière et les pitons depuis Cet Paul Trail.
*****Escale à Saint-Vincent*****
Prenez place dans un des minibus qui attendent au parking près du port, et découvrez les sites essentiels de l’île. Attention Wallibou Bay a été en partie détruit, on ne peut plus voir le Black Pearl, célèbre bateau de Pirate des Caraïbes.
Sur cette escale je conseille de choisir une excursion Costa car l’accueil à Saint-Vincent est froid et assez malhonnête. Nous ne nous y étions pas sentis à l’aise.
Plans pour organiser vos escales
La Martinique
Fort-de-France
Chez Clément
Aruba
Bonaire
Curaçao
Willemstad
La Guadeloupe
Grenade
Sainte-Lucie
Saint-Vincent
Sur la route des TOSTE 