Ce n’est pas parce que l’on part en safari, que l’on va voir les fameux big five (lion, léopard, éléphant, rhinocéros, buffle).
Et c’est justement là le côté excitant de la traque : pouvoir les observer se mérite !
Parlons également des girafes, des zèbres, des lycaons (wild dogs), guépards, hippopotames, …
Nous avons toujours été très chanceux, surtout quand nous avions le volant. Plus discrets et autonomes qu’en safari accompagné.
Voici quelques-uns de nos conseils, et s’ils ne sont ni professionnels ni experts, ils ont été testés et couronnés de succès !
Solution 1 : là où il y a du gibier, il y a des prédateurs !
La savane est déserte ? Ne pensez pas que c’est parce qu’un groupe de lionnes rôde ! En effet, le gibier aime être face à son prédateur, et lui faire savoir qu’il a été repéré. Alors s’il n’y a pas un animal à la ronde, passez votre chemin !
Le saviez-vous ?
La proie se fait connaitre auprès de son prédateur jusqu’à s’en approcher. Une façon de lui dire qu’il ne la prendra pas par surprise.
Il se peut qu’une proie se sacrifie pour son troupeau. Voici une magnifique photo, et pourtant déchirante.
Solution 2 : observer le gibier
Si tous les animaux regardent dans la même direction, il est fort à parier qu’ils surveillent, méfiants, un ou des prédateurs.
Solution 3 : regarder par terre !
Traces et excréments
Et oui je vous conseille de vous munir d’un bon livre illustré pour savoir repérer traces de pa-pattes et excréments.
En effet si les traces ou excréments sont frais, c’est que l’animal est passé il y a peu de temps !
Le saviez-vous ?
Le rhinocéros fait ses besoins en tas et toujours au même endroit. Véritable réseau social, ses excréments indiquent à ses congénères son sexe et son humeur. Il peut ainsi déclarer sa flamme ou lancer une guerre !
Il ne faut pas rouler sur les excréments des éléphants : d’une part parce qu’il est friand des acacias et les aiguilles peuvent vous crever un pneu, d’autre part parce que les scarabées font le tri sélectif et que vous pourriez les tuer.
Les crottes « poilues » et blanches sont souvent celles de carnivores qui avalent leur proie avec le pelage et les os (d’où la couleur blanche).
Arbres
L’éléphant détruit ce qu’il n’aime pas ou est dangereux pour lui. Donc une zone avec des arbres morts, cassés ou arrachés est synonyme de troupeau d’éléphants ! Par contre son pêché mignon est le fruit du Marula, arbre que l’on trouve en Afrique.
Pour avoir la chance de voir un léopard, il faut surveiller les arbres : le léopard y cache ses proies. Surveillez également les traces au sol, faites quand il traine sa proie.
Et nous avons appris récemment que les singes et les léopards n’étant pas bon amis, ils évoluent souvent dans le même périmètre. Sois proche de tes amis, encore plus de tes ennemis ! Donc si vous voyez des singes, ouvrez l’œil, peut-être qu’un léopard vous observe ?
Le saviez-vous ?
Le léopard retire les intestins de sa proie avant de la monter dans son arbre.
Solution 4 : observer le ciel
Des rapaces et charognards tournoient au-dessus d’un périmètre ? C’est qu’il y a un festin en-dessous et qu’ils attendent de pouvoir profiter des restes !
La hyène et le chacal peuvent également être attirés par les restes.
Le saviez-vous ?
La hyène a une pression au niveau de ses mâchoires impressionnante : entre 2 et 3 tonnes/cm² !
Solution 5 : surveiller les points d’eau
A l’aube ou au crépuscule, tous les animaux se rejoignent aux points d’eau. Une chance de voir zèbres, gnous, éléphants, rhinocéros, gazelles, hippopotames, …
Le saviez-vous ?
Les hippopotames sortent de l’eau essentiellement la nuit, car la journée ils se protègent du soleil. C’est un cousin cétacé de la baleine.
Comment les animaux résistent-ils à la chaleur et trouvent de l’eau ?
L’éléphant boit 200 litres d’eau par jour et bat des oreilles pour refroidir sa température corporelle.
L’éléphant du désert (Namibie) mémorise les points d’eau sur son territoire de transhumance et peut parcourir 700 km en 6 mois.
L’oryx ne boit pas et a une température corporelle élevée : 42 à 43°C ! Il se tourne face au vent pour faire tomber sa température.
Solution 6 : progresser en fonction du vent
Vous avez votre odeur, déodorant, crème solaire, parfum… Pour surprendre les animaux, mieux vaut avancer face au vent pour qu’ils ne vous sentent pas venir, surtout si vous êtes à pieds (game walk).
Solution 7 : miser sur sa bonne étoile
Bien sûr il y a une grosse part de chance : être au bon endroit au bon moment. Pour cela il faut de la patience, de la persévérance, et de bonnes jumelles.
Même si les heures les plus propices à l’observation des animaux sont le lever et le coucher du soleil, nous avons souvent vu des animaux en plein soleil à la mi-journée. Il n’y a pas de règle !
Mais il faut beaucoup de chance pour voir des léopards et des guépards.
Conseils sur le matériel photo
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Sur la route des TOSTE 